明珠回了府，換下吊唁的素服, 坐在書房內, 獨自想著心事。可以肯定, 三皇子被吳國公帶走，絕對沒有好果子吃, 然而此刻, 明珠心中並沒有多少高興之情, 而是把全副心神都系在淩宗訓是皇帝私生子一事上。

明珠越想越覺得匪夷所思。淩宗訓出生在邊疆，這是板上釘釘的事, 除非他母親在懷孕的時候就到了邊疆，嫁給了他後來的父親。可當今皇上身為一國之君, 總不至於連自己懷著身孕的妃子都不要吧？被皇帝厭棄的妃子也不可能隨便離宮, 還能隨便嫁人。何況從淩宗訓受寵的程度來看，他的生母不可能被皇帝討厭才對。莫非……三皇子在騙自己？他知道這樣說能勾起自己的關心, 所以故意胡謅些驚世駭俗的事情來？

明珠越想越覺得可能, 這種皇室秘辛, 不會宣揚得人盡皆知。照賀延雄的意思, 不僅他知道，連太子也知道，簡直跟半公開沒什麽兩樣, 皇帝會容忍這種事情發生？

明珠站起身, 在書房裏緩緩踱著步子。從太後、皇後、鄭貴妃，到太子、三皇子、五皇子，她思考著每一個人的立場, 想得太出神，腦中的思緒越來越亂，只覺得眼前形勢錯綜覆雜，千頭萬緒。不知不覺中，炎炎烈日已滑過中天，丫鬟來催飯，明珠這才驚覺淩宗訓怎麽忙了一個上午，還沒交接完他的公務？

“郡主，時辰不早了，別等侯爺了。官府事務繁雜，忙起來，誰又說得準？”丫鬟見她怔住，開口勸道。

話音剛落，丫鬟玉蓮便匆匆忙忙趕來。

“郡主。”玉蓮行了個禮，焦急地道：“宮裏來人，宣郡主立即進宮，皇上在龍極殿立等召見。”

“梳妝，更衣。”明珠即吩咐道。

“怕是來不及了。傳旨的公公急得很，說是不用更衣，請郡主快些過去就行。車駕已備好，皇上還特派了幾個侍衛開道護從。”玉蓮道。

只怕是三皇子的事情發作了，正等著自己作證去呢，明珠心中暗忖道。當下不再猶豫，到前廳見了傳旨的太監，二人一同乘車，往皇宮走去。

＊＊＊

入了宮，從永年門一路往北，便是皇帝日常起居的龍極殿。傳旨的太監為明珠引路，走到一個岔路口時，忽地停住了步伐。

“郡主，見皇上之前，老奴想帶您去個地方，有位大人物想先見您有一面。郡主放心，不會耽擱太久。”太監低頭哈腰，討好地道。

“皇上催得急，你長了幾顆腦袋，敢讓他老人家等著？”明珠冷冷地道。

“不瞞您說，三皇子正在龍極殿跪著呢，裏面還有太子，吳國公，靖陽侯也在。”太監笑道，“皇上發了好大一通脾氣，老奴雖然擔心小命，可是更擔心皇上氣壞了龍體。郡主聽老奴一句勸，有些事情，多了解一些別人的想法，便是無形中多了一條路子，郡主若是見見這人，說不定既能討了皇上的好，腳下的路也能走得更寬。何樂而不為呢？”

明珠看著他堆滿笑意的臉，心中一動，忽然猜到了這個冒著極大的風險，定要趕在皇帝之前見見自己的人究竟是誰。

“公公一定沒少拿這人的好處。”明珠冷笑。

老太監嘿嘿一笑，沒有否認。

“那我便聽聽她說什麽。”明珠道。

這裏是皇宮，自己是皇帝急著召見的人，自然沒人敢扣下她，惹皇帝發怒。所以明珠並不擔心安全問題。她想看看，這人究竟有什麽籌碼收買自己。知道的越多，便越能抓住她的把柄。

老太監引著明珠來到一處偏殿，進了一個半新不舊的廂房。一個宮女裝扮的女子站在窗前，背對著大門。老太監將明珠帶入房內，也不多話，轉頭便走，關上了房門。

那女子轉過頭來，正如明珠所料，果然就是當今皇後，三皇子的生母。

“武寧郡主。”不待明珠開口，皇後已經快步走過來，拉起明珠的手，一語未說，眼中先掉下淚來。

明珠的冷笑掛在臉上，絲毫不加掩飾，“皇後娘娘這副打扮，莫非發生了什麽事？”

“避人耳目，迫不得已。”皇後嘆息一聲，抓緊了明珠的手，淒苦地道：“本宮知道郡主受了委屈，真是、真是……唉！說來說去，都怪本宮生了個孽障！”

明珠依舊冷笑，不接話。

皇後眼圈泛紅，哽咽道：“實不相瞞，皇上這次龍顏震怒，延雄可能躲不過這一劫了。郡主，本宮求求你，你就當可憐可憐我這個做母親的好不好？皇上萬一問起，你就替我那孽障說幾句好話吧。延雄冒犯於你，是他該死，若有懲罰也是罪有應得，可本宮就這麽一個孩子，求郡主看在我的面上，放他一條生路好不好？萬一，他真的被皇上流放了，或者關押一輩子，我這後半生還有什麽指望？我求你，求求你！”

說著，皇後忽然跪了下去。

看著她淚水漣漣，跪在自己面前的樣子，明珠的腦海中忽然想起了前世。這個刁鉆的婆婆對她素來冷言冷語，一句半句不對心思，便罰她跪在寢宮外，雖然時間不長，一時三刻便讓她起來了，可她身為側妃，跪著被一眾太監宮女品頭論足，那份心理上的侮辱，簡直比打她一頓還憋氣。

沒想到，今時今日兩人完全換了角色。明珠心裏很清楚，皇後從來沒有喜歡過自己，一切都是利用而已。

“皇後娘娘請起吧，明珠可承受不了如此大禮。”明珠口中這樣說著，手上卻沒有半分動作要將對方扶起來的意思。

皇後見她沒有答應，便咬了咬牙，繼續跪在地上，哭著哀求道：“明珠，你是個善解人意的孩子，應該理解我這個做娘的心情。我知道，延雄對不住你，如果你答應在皇上面前否認那件事，我便認你為義女，讓皇上封你為公主，賜你封地食邑，咱們風風光光地嫁給靖陽侯，一輩子不受欺負，好不好？”

明珠差點笑出聲來。沒想到，皇後許下的利益竟然是認自己為義女？她要是知道自己帶著前世重生的記憶，知道她心裏所有的齷齪心思，記著她對自己的全部惡意，她一定也會嘲笑自己的愚蠢行徑。

“皇親國戚，明珠高攀不起。”明珠甩開皇後的手，冷冷地道，“皇後娘娘也知道，一個弱女子在那種境況下，內心該是怎樣的驚懼害怕。這種行為實在太卑劣，明珠沒法違心地說一句，什麽都沒發生過。至於皇上會怎樣發落，我無法揣測。娘娘與其來求我，不如一同前往龍極殿，求皇上開恩去，看皇上如何決定了。”

“楚明珠，你別給臉不要臉！”皇後惱羞成怒，霍地站起來：“你別以為我不知道當時的情況！什麽驚懼害怕，你何時有過？延雄手上的傷不是拜你所賜？胸前的傷不是拜你所賜？綠礬油不是拜你所賜？他已經受到教訓了，你為什麽還要如此咄咄逼人？你是不是受了什麽人的指使，故意色~誘我孩兒？”

“皇後娘娘可真是偏心！”明珠對她的厭惡積累已久，一時忍不住便爆發出來，“皇後口口聲聲要我體諒你這個做娘的心情，您體沒體諒過我那遠在天上的娘親？這世上當娘的只有你一個嗎？你心疼兒子，我娘就不心疼她那留在世上孤苦無依的女兒？待會皇上若是問起，我自然有什麽說什麽，別說我是受害者，即便不是，皇上問話，我也沒有欺君的道理。娘娘若是沒事，明珠便告辭了。”

“楚明珠，你會後悔的！皇上會不會懲罰延雄，說到底還是未知數，可你是一門心思要置他於死地啊！這一點，本宮已經看清楚了！你最好小心點，不聽本宮的話，下場慘不忍睹！”皇後不甘心，語帶威脅。

“告退。”明珠轉身，頭也不回。

她看得很清楚，今時不同往日，而今的三皇子既不討好太後，也不討皇帝的喜歡。自己有皇上的憐惜，有淩宗訓撐腰，又是占理的一方，此時不給賀延雄致命的一擊，等他緩過來就沒這麽好的機會了。她不但不能犯傻，反而要想辦法給賀延雄增加點罪名。皇後這裏當然也不能放過，自己可以把剛才的談話添油加醋一番，告訴皇上，順便打擊打擊皇後。

明珠頭也不回地踏出房間，木門“哐當”一聲，狠狠地關上。

皇後沒想到，這個楚明珠竟是軟硬不吃。她恨恨地咬著牙，冷冷地道：“你以為本宮就沒有別的手段了嗎？楚明珠，不要敬酒不吃吃罰酒！婉婉！”

衣櫃後走出一個裊裊娜娜的身影，全身縞素，不施脂粉，一張俏臉，楚楚動人。

“皇後娘娘。”桓婉婉福身，行了個禮，“婉婉都聽見了。楚明珠太不識擡舉，娘娘想必需要婉婉出面，說些話了吧？”

“真是個玲瓏剔透的孩子。”皇後滿意地點點頭，“本宮要你立刻前往龍極殿，把我剛才教你的話原封不動地說給皇上聽，事成之後，自然少不了你的好處。”

“好處？”桓婉婉掩口輕笑，“可萬一皇上不聽婉婉的，執意要懲罰三皇子怎麽辦？”

“你這話是什麽意思？不相信本宮的手段？”皇後拉下了臉。

“子以母貴，母以子貴，二者是相輔相成的。可三皇子已然討不了皇上的喜歡，娘娘又失了寵，婉婉就是再傻也看得出來，如今這後宮的風，是往哪頭吹的。”桓婉婉笑道。

“你找死！”皇後怒道。

“娘娘息怒。”桓婉婉笑道，“娘娘說的話，婉婉自然不敢違抗，只不過您總得先許下點甜頭才行吧？否則憑什麽要婉婉為您沖鋒陷陣，冒那麽大的風險？萬一被皇上查出來，婉婉說了謊，那我們桓家豈不是都要賠進去？不是婉婉膽子小，只是娘娘最近的勢頭落了太多，讓婉婉實在不敢全心全意地相信您。”

“你想怎樣？”皇後壓著怒火。若非她著急兒子的安危，早就下令將桓婉婉拖下去賞幾個耳刮子了。

“很簡單，婉婉想當太子妃。”

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